У одного человека было девять сыновей; младшего звали Булат. Вот подросли они и попросили отца женить их.
— Только, — сказали сыновья, — найди такого человека, чтобы у него было столько же дочерей, сколько нас братьев, иначе не женимся.
— Дети мои, будьте вы счастливы, только боюсь я, что не найти мне такого человека. Все же поищу, помогу вам, — сказал отец и отправился в путь.
Шел, шел, подошел к жилью одного дэва.
— Эй, дэв! Сколько у тебя дочерей?
— Восемь, — говорит дэв.
— Так не быть нам в родстве.
Пошел дальше.
Шел, шел, дошел до другого дэва.
— Эй, дэв! Сколько у тебя дочерей?
— Семь, — говорит дэв.
— Не породнимся мы с тобой.
Пошел дальше. Шел, шел и дошел до одного царя. Узнал, что у царя есть восемь дочерей, все невесты, одна другой красивей. Задумался отец. Что делать? Породниться с царем — один сын без жены остается, а нет, где девять сестер сыскать?
«Эх, что будет, то будет!» — подумал он и послал свата к царю.
Согласился царь, вырядил для свадьбы всех своих дочерей, отдал им в приданое полцарства и отправил к женихам.
Едет отец домой, везет восемь царских дочерей. Вот переезжают они мост, задержались на нем немного.
Вдруг из-под моста высунулся Красный дэв, схватил того человека и ни вперед, ни назад пройти не дает.
— Кто ты, что тебе нужно?
— Я Красный дэв, обещай прислать ко мне сына своего Булата, иначе не отпущу.
Что делать, нет выхода — обещал отец.
Едет отец дальше, ножом ему губы не раздвинешь — так затосковал, словно всех его девять сыновей кто истребил.
Увидели сыновья отца, выехали ему навстречу. Впереди всех Булат скачет.
— Слава тебе, отец! И сам счастливо вернулся, и всех невест привез.
Не отвечает отец. Удивился Булат, повторил приветствие:
— Отец, слава тебе! И сам счастливо вернулся, и невест сыновьям привез.
И на это отец не отвечает.
Загрустил Булат, идет к матери, просит:
— Мать, не спросишь ли ты отца, почему он не говорит со мной?
Привел отец в дом восемь невест.
Спрашивает мать:
— Почему ты не говоришь с Булатом?
— Эх, лучше бы всех сыновей потерять, а того бы не видеть: Красный дэв остановил меня на мосту, потребовал голову Булата — не пускал иначе, потому-то и тяжело мне так, потому-то и не говорю я с ним.
Стоит Булат за дверью и все слышит. Только сказал отец, бросился к нему Булат и говорит:
— Отец! Не горюй об этом. Я нынче же пойду к дэву, ничего он со мной не сделает.
Собрался Булат, отправился к дэву. А тот ждет его разинув рот. Только увидел, обрадовался, словно ему двери на небо открылись.
— Булат, сходи-ка ты…
— Ах ты, такой-сякой, грязный-немытый, — перебил Булат, — ничего я не знаю, никуда не пойду… Дай отдохнуть раньше, там посмотрим.
Отдохнул Булат, и говорит опять дэв:
— Эй, Булат, сходи-ка ты к царю, у него есть одна дочь, самая прекрасная, приведи ее мне в жены.
Вышел Булат от дэва. Стоит, не знает, как быть. Видит — идет старушка.
— Эй, бабушка, сделай доброе дело, научи, как быть.
— К этому царю многие ходили за его дочерью, но никто живым не вернулся. Только ты не бойся, сделай, как я тебя научу, все будет хорошо.
Встретишь в пути трех человек: одного, что ест много, другого, что пьет много, третьего — что много на себе тащит. Возьми всех троих с собой, пригодятся они тебе у царя.
Попрощался Булат со старухой, пошел дальше. Идет полем, видит — человек целые комья земли глотает, а сам все приговаривает:
— Ай, есть хочу, ай, еще хочу!
Попросил Булат человека того пойти вместе с ним. Пошли вдвоем.
Шли, шли, видят — стоит человек, подставил рот под водопад, пьет, а сам все приговаривает:
— Ай, пить хочу, ай, еще хочу!
И его попросил Булат пойти с ним. Пошли втроем.
Шли, шли, видят — человек все камни с поля на спину себе кладет, да еще приговаривает:
— Мало, мало, еще хочу!
Позвал Булат и его, пошел и он. Идут вчетвером.
Пришли к царю. Попросил Булат царскую дочь в жены.
Сказал царь:
— Съедите до вечера девять корзин хлеба — отдам дочь.
Сказал Булат едоку:
— Ты в поле землю глотал да еще приговаривал: «Есть хочу, еще хочу» — покажи-ка теперь себя.
Принесли девять корзин хлеба. Подпустили парня, к вечеру и крошки хлеба не осталось.
Доложил Булат об этом царю и попросил дочь в жены.
Сказал царь:
— Еще одну задачу задам, выполните — берите дочь. Выпьете со своими товарищами полный чан пива — отдам дочь.
Попросил Булат того, что из водопада пил. Наклонился тот к чану, вылакал все и капли не оставил.
Доложили царю. Не понравилось это ему, не хочет он отдавать дочь Булату, да что делать?
Сказал царь:
— Дай три дня сроку, отдам дочь.
Не согласен Булат.
— Даешь, так отдавай, а нет — мы и так возьмем.
Сказал Булат товарищу, что камни на спине таскал:
— Вот когда понадобилась твоя помощь. Взвали себе на спину дворец царя и пойдем.
Схватил парень весь дворец, взвалил себе на спину и понес. Сидят во дворце и царь и его дочка.
Испугался царь, просит Булата:
— Меня хоть оставьте, а дочь уж берите.
Согласился Булат. Отдал царь за дочкой много добра, благословил и отпустил.
Идет Булат, радуется. Только то его заботит, что дочь царя надо дэву отдать. Не пошел он к дэву, а пошел к знакомой старушке. Рассказал — так и так мое дело, научи, как быть?
Старушка сказала:
— Девушку к дэву в дом не вводи, а скажи дэву: привел красавицу, выйди, взгляни на нее. Выйдет он, а ты скорей спусти ему на голову жернов, что у него над дверью на цепи висит. Сумеешь, дело твое сделано.
Булат так и поступил. Сказал дэву:
— Эй ты, пачкун! Привел тебе дочь царя, вот она, выйди, взгляни!
Обрадовался дэв, выскочил наружу. Только он вышел, спустил Булат цепь, упал жернов прямо на дэва, с землей его сровнял.
Поделил Булат дэвово добро на четыре части, три части своим товарищам отдал, четвертую — старушке, себе взял красавицу и пошел домой.
Обрадовались все Булату и долго веселились.
