Были — не были человек и старая матёрая медведица. Был у них сын.
Сила у него была медвежья, ум человечий.
Когда сын подрос, человек сказал:
— Хочешь ли уйти из звериной пещеры и побывать среди людей?
— Хочу, — ответил сын.
— Если хочешь, тогда скажи матери, чтобы она на ночь легла у края пещеры, а нас уложила спать вглуби.
Пещера была над обрывом, человек ночью толкнул зверя и медведица разбилась.
Наутро отец и сын бежали в родной аул. Сын подрос, стал еще сильней и однажды просит отца:
— Хочу я странствовать по свету, отец. Раздобудь мне железную палку толщиной с дуб.
Пошёл отец к кузнецу, а кузнец удивился:
— Да кто ж, — говорит, — мне такую махину на наковальне разворачивать будет?
— Я буду, — сказал юноша.
Кузнец только диву даётся – там, где и десятерым не под силу, медвежий сын железную дубинку одним пальцем ворочает. С железной дубиной в руках и пошел медвежий сын по белому свету, себя показать и людей повидать.
Перевалил он свою гору, обошёл чужую, приходит в незнакомый аул. Увидел на краю аула старуху и спрашивает:
— Как у вас, бабушка, здесь прохожих размещают — по богатству или по очереди?
— Нет у нас ни ваших порядков, ни соседских. Если не погнушаешься, поживи у меня: только знай — нет у меня ни подстилки, ни покрывала.
— Ну, это для меня не беда, — отвечает медвежий сын, — была бы спина, а где её положить — место найдётся.
Переночевал медвежий сын, поблагодарил старуху и спрашивает:
— Нет ли у тебя какой нужды, бабушка?
— У меня нет, а вот в ауле беда, — отвечает старуха, — повадился к нам змей — аждаха, с каждого дома девушек уводит. Хан все свои богатства и дочь в придачу обещал тому смельчаку, кто сумеет отбить её у аждахи.
— Я отобью, — говорит медвежий сын. — Сходи, бабушка, к хану, скажи, что есть у тебя маленький, оборванный, шелудивый гость, — он, мол, берётся отбить твою дочь у аждахи.
— Что ты, сынок, — отмахивается старуха. — Хану будешь служить — аждаха убьет, аждаха пощадит – хан казнит. На силу сильных твоей силы не хватит.
— Хватит, бабушка, — смеётся медвежий сын, — иди скорей к хану. Обещай ему спасти его дочь.
Хан как услышал от старухи о её шелудивом госте, рассердился и хотел тут же казнить её, а потом подумал: и старуха, и её гость от меня не уйдут, дай сперва попытаю его.
А хан смельчакам, которые брались спасти его дочь предлагал такое испытание: ставил на столы двенадцать бараньих туш и двенадцать подносов хлеба; если съел, значит есть у тебя сила идти на аждаху, нет — голова с плеч!
Не успели поставить перед медвежьим сыном обед, как он всё съел, ещё попросил.
— Вот этот человек может быть и спасёт мою дочь.
Дайте ему вдоволь припасов и молодецкого коня.
Сел медвежий сын на коня, закинул за плечо свою дубинку и отправился в путь. Только, где живет аждаха, никто ему не мог указать, все боялись.
Проехал медвежий сын огромный лес, за лесом увидел большое селение, а на краю селения оборванную старуху.
— Здравствуй, бабушка! Как у вас здесь проезжих людей размещают — по богатству или по очереди!
— Нет у нас ни ваших порядков, ни соседских, — отвечает старуха, — если ты хочешь, я приму тебя к себе.
Приняла старуха гостя, начала месить для него толокно, а медвежий сын диву дивится — старуха в толокно воду не льёт, а лишь месит его да поплёвывает.
— Что это у вас за порядки такие? — спрашивает медвежий сын.
— Видишь ли, сынок, — отвечает старуха, — нам и воды взять неоткуда, — занял наш родник аждаха и, кто ни подойдёт, того и убивает.
Обрадовался медвежий сын, что нашел наконец аждаху и говорит хозяйке:
Дай-ка мне скорее кувшин, я принесу воды. Увидел аждаха незнакомого человека, пустил к воде. На первый раз, -пригрозил, — так уж и быть прощу тебя, как кунака!
Принес медвежий сын воду домой, замесила хозяйка толокно, а остатки воды на радостях пошла продавать по селению.
На утро по всем домам пошел слух, что появился герой, который не боится ходить к роднику. В этот день в ауле была свадьба сына шамхала. Вот шамхал приходит к медвежьему сыну и просит:
— Принеси и мне кувшин воды с родника, а за это я тебя хочешь ли сидящего золотом засыплю, хочешь ли стоящего — серебром.
— Не нужно мне ни серебра, ни золота, — говорит медвежий сын. — Пришли ко мне своего человека с кувшином, я с ним пойду к роднику.
Увидел аждаха медвежьего сына со слугой шамхалa, говорит:
— Еще раз пропущу тебя, незнакомец, а третий раз придешь, — берегись!
Медвежий сын проводил слугу во дворец шамхала, а затем взял свою дубинку и пошёл на аждаху. Изо рта аждахи пошёл дым, из глаз посыпались искры, но медвежий сын не испугался, взмахнул дубиной и отбил аждахе все девять голов. Кинулся медвежий сын в пещеры, где жил аждаха, а там никого нет, — это, оказывается, другой аждаха крал ханских дочерей.
На следующий день слуги шамхала увидели отшибленные головы аждахи, захотели выслужиться, прибежали к шамхалу и сказали, что они убили аждаху.
Пришел шамхал к роднику, а народ уже собрался там и говорит слугам шамхала:
— Если это вы убили аждаху, так поднимите хотя бы одну его голову.
Никто из них не смог даже с места тронуть ни одну голову.
Тогда народ сказал, что аждаху победил, наверно, человек, который до этого два раза ходил к роднику.
Шамхал послал спросить приезжего человека, а он только зевает: где уже мне справиться с аждахой, я человек, уставший от работы, не мешайте мне спать!
Слуги шамхала сказали, что раз человек говорит, что он слабей аждахи, зачем и приставать к нему, но шамхал всё-таки приказал, чтобы приезжий явился к роднику. Пришлось медвежьему сыну прийти. Он легко поднял голову аждахи одним пальцем, и весь народ удивился. А шамхал убил своих слуг за обман и сказал медвежьему сыну:
— Выбирай, что хочешь, только иди ко мне на службу!
-Ничего мне от тебя, шамхал, не нужно, — сказал медвежий сын. — Я человек, уставший от работы, пойду отдохну.
Тогда народ разошелся, а медвежий сын со своей железной дубинкой отправился искать того аждаху, который увёл ханскую дочь. Свою гору перевалил, чужую гору обошёл, переправился через реки Ин да Дин, оставил позади шипучие водопады и дремучие леса и доехал, наконец, до густого орешника.
Сорвал медвежий сын орехов и вдруг слышит крик аждахи:
— На первый раз, незнакомец, я тебя прощаю, но ещё раз появишься в моих садах — берегись!
Медвежий сын ничего не сказал. Посмотрел вокруг, увидел, что здесь нет ханской дочери и поехал дальше.
Снова попались ему на пути шипучие водопады и дремучие леса, а за ними — огромный сад. Только нарвал медвежий сын абрикосов, да хурмы, как услышал:
— И второй раз я тебя прощаю, незнакомец, но в третий раз появишься — берегись!
Медвежий сын увидел, что и здесь нет ханской дочери, и поехал дальше.
Опять он миновал и шипучие водопады, и другие леса и попал в огромный богатый виноградник. Рядом было озеро, а в озере — аждаха. На берегу озера сидела ханская дочь и горько плакала.
Медвежий сын наелся вдоволь винограда, а ещё больше потоптал.
Аждаха рассвирепел. Из пасти его пошли клубы дыма, из ноздрей завихрились столбы пламени, и над озером потянулись горячие облака. Медвежий сын бесстрашна вышел навстречу аждахе и ринулся в бой. Он схватил аждаху за шею, окунул под воду, чтоб погасить пламя, и задушил змея.
Посадив позади себя на седло дочь хана, медвежий сын вернулся в родные края. Обрадованный хан в этот же миг словно с потолка достал кадия, словно из дверной задвижки раздобыл муллу, точно из отверстия оси посыпались муталимы, — и обвенчал свою дочь е медвежьим сыном. Свадьба была веселая, и продолжалась она целый месяц.
3а весельем и не заметили, как пришла к концу осень и надвинулась зима. Хан приказал поскорей заготовить дров на зиму. Слуги хана собрали ослов и мулов, навьючили на них мясо и хлеб, собрались в пес за дровами. Медвежий сын узнал об этих приготовлениях и сам решил пойти в лес.
— Куда тебе, — сказал хан, — а что же будут делать тогда мои слуги! Сиди себе дома!
Но медвежий сын не согласился, поехал со всеми в лес. У опушки он присел, набрался сил, съел четыре туши мяса и четыре мешка хлеба, собрал упряжь со всех ослов и мулов, пристроил её себе на плечи и направился в лесную чащу. Поспав там до полудня, он после полудня выбрал сто самых больших и крепких дубов, вырвал их с корнем, связал, взвалил себе на спину и отправился R дому хана. Дошел медвежий сын до ворот и видит, что с деревьями ему в ворота не пройти.
Понатужился — не прошёл, ещё раз понатужился – и огромные, из белого камня ворота рухнули.
Хан выбежал на шум из дома и видит — во двор тащится целый лес.
Хан испугался. Что же это такое, подумал он, если этот человек рассердится, он одним ударом убьет и всех иаих слуг и меня самого. А хан решил придумать медвежьему сыну поручение в такое потаенное место, откуда было и ввек не вернуться.
Вот однажды хан и говорит:
— Послушай, медвежий сын, сослужи мне службу!
— Охотно, май хан, — отвечал медвежий сын, — куда прикажешь отправляться?
— Видишь ли, медвежий сын, в том лесу, куда ты ходил за дровами, живёт одна ужасная карт-людоедка. Она должна мне тысячу золотых. Не пойдешь ли ты за этим долгам?
— Почему же не найти, — отвечает медвежий сын, — с удовольствием пойду.
Пришел он к карт и говорит:
— Ассалам алейкум, карт!
— Ва аллейкум салам, медвежий сын. Если бы не твое уважение и не салам алейкум, сейчас же раздела бы тебя и бросила себе в рот.
— Не хвастай, карт, по-пустому, — сказал медвежий сын. — Лучше доставай свою казну и отдавай хану долг!
— Какой долг? — рассердилась карт.
— А тысячу золотых, — отвечает медвежий сын.
Карт-великанша начала кричать и звать своих слуг, а медвежий сын схватил её одной рукой, да так придавил, что она не могла даже и пошевелиться.
— Ладно, — хрипит, — получай сваю тысячу золотых! Взял медвежий сын золота и пошёл домой.
Когда медвежий сын сумел вырвать у страшной карт несуществующий долг, хан стал еще больше бояться его. Думал он, думал, как бы избавиться от медвежьего сына, и говорит:
— Сделай милость, медвежий сын, я так болен, что меня может вылечить только та вода, что находится за семью, горами, между двумя всё время сталкивающимися скалами. Не мажешь ли ты принести мне эту воду?
— Отчего же не принести, — сказал медвежий сын, — с удовольствием принесу.
Выехал медвежий сын в путь и скоро прибыл туда, где две скалы всё время сталкивались и бились друг о друга.
Только стал подходить медвежий сын к скалам, одна из них заговорила:
— Берегись, медвежий сын, не подходи к нам, — жалко мне твою молодость.
Медвежий сын и ухом не повёл и ещё ближе подошёл к скалам. Тогда они ещё грознее и быстрее стали сходиться и расходиться, — даже быстрая ласточка не успела бы проскочить между ними. Медвежий сын не побоялся, упёрся руками и не дал скалам сойтись, как они ни сердились. Так он набрал воды и повез её хану.
Когда и на этот раз медвежий сын вернулся живым, хан от испуга вскричал:
— Ради аллаха, уезжай ты из моей страны, оставь нас в покое! Бери всё, что хочешь, бери все мои богатства,
все ханства, — только уходи.
Медвежий сын говорит:
— Глупый ты хан. Не нужно мне ни твоего богатства, ни ханства, — я и сам давно хотел уйти от тебя.
Покинул медвежий сын ханский дворец и вернулся в свой отцовский аул. Там он и сейчас живет и привозит лес на зиму всему аулу.
