Жили-были два охотника. Вышли они однажды на охоту, смотрят — а у одного ружьё без приклада, у другого — без ствола. Ходили они целый день, ничего не убили, уселись на ночь возле костра, подвесили котёл и ну рассказывать небылицы.
Не успели связать небылицы так, чтобы похоже было, глядь — бежит заяц. Испугался огня и — бух в котёл. Следом лиса, — испугалась людей и — юрк в охотничью сумку.
Обрадовались охотники, только хотели лису из сумки вытащить, — вах! — третий охотник бежит.
Кричит,— не видали, где тут заяц и лиса? Это моя добыча!
Пока охотники разбирались, кто кого поймал, заяц в котле сварился. Охотники поужинали, вытерли жирные руки о свои чарыки и улеглись спать. Ночью костёр потух, в темноте послышались шум и крики, и охотники проснулись.
Оказывается, это дрались чарыки. Третий охотник, который пришёл позже, не успел досыта смазать их заячьим жиром, а правому чарыку и вовсе ничего не досталось.
— Чтобы вам век не видать порядочной пищи и знать только свиное сало, — кричали обиженные чарыки. — Мы целый день бежали за зайцем, загнали его в котёл, а весь жир достался вам, лежебокам. Где это видана такая несправедливость? Мы пойдём жаловаться!
Они в кровь избили чарыки, наевшиеся заячьего жира, и убежали под гору.
Хозяин чарыков испугался.
— Вернитесь! — закричал он. — Я не умею ходить босяком!
Лиса выскочила из охотничьей сумки, догнала один чарык и вернула хозяину.
Второй чарык, который не был смазан заячьим жиром, она найти не смогла. Охотник оседлал лису и, обутый на одну ногу, поехал за ним под гору.
Ехал весну, ехал лето, — глядь — а за горой на поле у богатого князя работает его чарык. Впрягся в пару с муравьем в соху и пашет землю под озимь.
Охотник обрадовался и принялся обнимать свой чарык. А когда узнал, что он за это время заработал не только себе на заячий жир, но и хозяину на хлеб, — совсем очумел от счастья. Лежит ночью на сеновале у князя, мечтает. «Запрягу свой чарык в другой чарык, возьму у князя за чарычью работу пятьдесят мерок зерна, ссыплю в чарык, сам сяду на лису, поеду домой».
Только размечтался так, глядь — а на княжьем дворе лисица запуталась в охапке сена.
Бык подхватил сено вместе с лисой и сжевал.
«На чём же я поеду домой?» — испугался охотник. Вскочил с сеновала и провалился в волчью яму.
Жена князя, услышав, как залаяла лисица в животе быка, вскочила с постели, побежала во двор и свалилась на охотника.
Наступило утро. Князь проснулся, увидел, что его жена в одной рубашке сидит с охотником на дне ямы, рассердился, побежал за ружьём.
Тут на счастье подоспели два охотника, намазавшие заячьим жиром свои чарыки. Они сплели из заячьей шерсти верёвку, вытащили из волчьей ямы своего друга, а потом и жену князя.
Три охотника вспороли быку брюхо, и оттуда выскочили два осла, двенадцать овец, три теленка, наседка с цыплятами, жирный курдюк жене князя на суп и, наконец, лиса.
Князь, как увидел ослов, овец да телят, забыл про ружьё и стал загонять своё стадо в хлев; жена князя замялась цыплятами и курицей, а три охотника запрягли чарык в чарык, дали в пристяжку муравья, погрузили зерно, заработанное чарыком, уселись на лису, вернулись домой и стали заканчивать свою небылицу и думать, как бы сделать так, чтобы она была похожа на быль.
