Было, да и не было ничего — жил в одном городе бездетный кузнец, и очень он хотел иметь детей.
Пошла однажды жена этого кузнеца по воду. Только наполнила кувшин доверху, как видит — несет река три яблока, Понравились ей яблоки, потянулась она за ними, достала их и понесла домой. Одно мужу дала, другое сама съела, третье с мужем поровну поделила.
Затяжелела жена кузнеца. Прошло девять месяцев, начались роды, позвали бабку.
Вдруг раздался из утробы матери крик:
— Готовьтесь скорей крестить меня, не то улечу, не успеете!
К вечеру родился мальчик, крестили его и назвали Иван-Вечерний. Пососал он немного грудь матери и, что ветер, улетел в небо.
Только собралась бабка домой, как опять раздался крик:
— Не отпускайте ее, сейчас появлюсь на свет и улечу…
И вправду родился в полночь еще сын. Крестили его и назвали Иван-Полночный.
Пососал и он грудь матери и улетел в небо.
Под утро, на заре, родился третий сын, назвали его Иван-Заря. Пососал и он грудь матери и улетел.
Так и жили все три брата в небе и летали между звезд и облаков. И только раз в день к матери за молоком прилетают: Иван-Вечерний — вечером, Иван-Полночный — в полночь, а Иван-Заря — на заре, под утро. Прилетят, пососут грудь и улетят. И ни разу они друг друга не встретили.
Прошло время, подросли братья; не нуждаются уже они в молоке, все реже и реже дома появляются. Прилетят так раз в неделю, возьмут хлеб и улетят.
А в том городе жил один царь. У царя три дочки-красавицы.
Эти красавицы ни днем, ни ночью из дому не выходят — как бы их или солнцем, или ветром не обожгло. Так и живут, невиданные солнцем.
Сказал однажды отец красавицам:
— Дочки, что вы все дома сидите, встаньте, пройдитесь по городу, посмотрите на мир, на солнце.
Послушались дочки и вышли.
Только они вышли, как вдруг собрались в ясный полдень тучи, раздался гром, засверкала молния. Потемнело все небо, прилетел огромный, страшный дэв, схватил всех трех красавиц, посадил себе на плечи и скрылся меж туч,
Забеспокоились все. Загрустил, затосковал царь — нет ему помощи ниоткуда.
Разослал царь гонцов во все страны — объявить о несчастье и искать везде красавиц. Нет, и следа их никто не найдет.
Вдруг появилась одна старушка — бабка жены кузнеца — и сказала царю:
— Есть в этом городе кузнец, у него три сына. Все трое в небе живут, как птицы, в облаках летают. И небо, и земля — все у них как на ладони. Если смогут отыскать твоих дочерей, так разве только они.
Затеял тотчас царь большой пир и послал людей к жене кузнеца — звать ее сыновей к себе в гости.
Обещала она: ”Как прилетят, задержу их и пошлю к царю”.
Прилетел к вечеру Иван-Вечерний. Обрадовалась мать, накормила его, напоила и говорит:
— Побудь, сынок, эту ночь дома. Завтра у нашего царя пир, просит он тебя в гости.
Остался Иван-Вечерний. Постелила ему мать и уложила его.
К полночи летит Иван-Полночный, и его приняла мать, накормила, напоила и попросила остаться на ночь.
— Завтра у нашего царя пир, просит он тебя в гости, — сказала.
Согласился и средний сын, остался. Видит он — спит кто-то в доме, и спрашивает;
— А это кто там спит?
— А это твой старший брат, оба вы в одну ночь родились. И он назавтра к царю зван, — сказала мать.
Заснул и Иван-Полночный. На заре прилетел Иван-Заря.
И его накормила мать и уложила там же, возле братьев.
Пришло утро. Иван-Вечерний выспался с вечера, Иван-Полночный — еще в глубоком сне, а Иван-Заря только засыпает. Проснулся старший брат и рассердился:
— Кто это и по какому праву разлегся здесь спать, не спрося меня!
Решил убить их обоих, только нет у него ни лука, ни стрел, ни меча. Увидел он в углу меч Ивана-Зари, ухватился за него, но и с места его не сдвинул.
Увидела это мать, испугалась, спрашивает:
— На что тебе, сынок, этот меч? Что ты за врагов здесь нашел?
— А кого это ты в дом впустила? — спрашивает сын.
— Это братья твои, — говорит мать, — все вы в одну ночь родились, все в небе живете. И они, как и ты, прилетели вчера, как и тебя, упросила я их остаться на ночь.
Проснулись братья, обнялись, расцеловались. Поехали потом все вместе к царю.
Встретил их царь с большим почетом, угостил, а затем спросил старшего брата:
— Иван-Вечерний, ты в небе летаешь, все видишь, не знаешь ли, где мои дочери?
Не знает Иван-Вечерний, не видел.
Спросил царь Ивана-Полночного, и он ничего не видел.
Пришел черед младшего брата. Встал Иван-Заря, поклонился царю и начал:
— Счастливый царь! Лежал я однажды на вершине высокой горы и смотрел на облака в небе, Вдруг слышу шум. Посмотрел — летит дэв, несет девушек, а они кричат, плачут. Схватился я за лук, но опустил его, испугался — попаду в дэва, убью его, упадет он — разобьются и девушки, погибнут. Так и улетел дэв с девушками, Больше я и не видел их и не слышал ничего о них.
Рад царь, что хоть на след своих дочерей напал, и говорит:
— Идите, ищите моих дочерей; найдете — отдам их вам в жены. Младшая — такая красавица, что и солнце позавидует ее красоте, она будет твоей женой! — сказал царь Ивану-Заре.
Знал Иван-Заря, где этот дэв может быть, и отправился туда вместе с братьями.
Много ли они ходили или мало — только пришли к одной горе. Высокая гора, скалистая, глазами не охватишь, и перекинулась она от одного моря к другому. А под горой — шатер. В шатре спит человек из железа — дэв, голова у него, что скала.
Послал Иван-Заря к этому дэву братьев:
— Пойдите разбудите его.
Вошли они в шатер, будили-будили дэва, вышли и говорят:
— Нет, не разбудить нам его.
Вошел Иван-Заря, подошел к дэву и хватил его по голове своим луком. Проснулся Человек-железо, испугался и попросил Ивана-Зарю:
— Побратаемся, понадоблюсь тебе — помогу…
Сказал Иван-Заря:
— Вот помоги — подними нас на эту скалу.
Сказал Человек-железо:
— Ты же сын кузнеца. Выкуй цепь, забросим на вершину и поднимемся.
Принес Иван-Заря молот, а наковальни нет.
Сказал Человек-железо:
— Вот вам моя голова! — и подставил голову как наковальню.
Выковал Иван-Заря огромную крепкую цепь. Приделал к цепи колья и всю ее крюками усеял.
Сказал Иван-Заря братьям:
— А ну, замахнитесь и забросьте цепь.
Подошли Иван-Вечерний и Иван-Полночный, ухватились за цель — и с места ее не сдвинули.
— А ну, теперь ты, Человек-железо! — говорит Иван-Заря.
Взял Человек-железо цепь, замахнулся ею, — взлетела цепь, только не достала до вершины.
— Такова твоя сила? — говорит Иван-Заря.
— Да, такова моя сила! — говорит Человек-железо.
Схватил тогда цепь Иван-Заря, замахнулся, взлетела она и упала на самую вершину.
Потянули цепь все четверо, зацепилась она крюками за скалу — ходи по ней, как по лестнице,
Послал Иван-Заря братьев, не смогли они подняться, чуть от страха в пропасть не попадали.
Пошел Человек-железо. Вот-вот доберется до вершины, только посмотрел вниз, закружилась у него голова, покачнулся, еле жив спустился.
Пошел тогда Иван-Заря и сказал;
— Смотри, Человек-железо, оставляю тебе моих братьев, знай — случится что с ними, соловой мне ответишь.
Поднялся Иван-Заря на вершину скалы и пошел дэвьей дорогой.
Шел, шел, много шел, мало шел, видит — стоит медный дом. Вошел Иван-Заря в дом — сидит там девушка-красавица. Расспросил ее обо всем, узнал, что это — старшая дочь царя.
Сказала она:
— Лучше бы не приходил ты сюда, сейчас семиголовый дэв придет, убьет тебя.
— Это уж моя забота! — говорит Иван-Заря.
— Так я — жена, ты — муж! — говорит она.
— Нет, ты — невестка, я — деверь.
Вечером едет домой семиголовый дэв. Подъехал к дому, споткнулся конь под дэвом.
— Ах ты, проклятый! — кричит на коня дэв. — Что, тебя Иван-Заря дома ждет? Чего ты боишься?
Приехал, а Иван-Заря сидит в тени и ждет его. Крикнул дэв:
— Говори, Иван-Заря, друг ты мне или враг?
— Какой я тебе друг, — говорит Иван-Заря, — встречай врага!
Соскочил дэв с коня и кричит:
— А ну, подуй там на землю!
— Дуй сам, а мне что за дело?
Дунул дэв на землю, и стала она медью.
Схватились. Подхватил Иван-Заря дэва, всадил его по пояс в эту медь. Выхватил свой меч, одним взмахом отрубил ему три головы. Взбесился дэв, схватил Ивана-Зарю и всадил его в медь по бедра.
Вырвался Иван-Заря, схватил дэва, отрубил ему остальные четыре головы, пошел потом к красавице, взял у нее кольцо для брата и отправился искать девятиголового дэва, у которого вторая сестра-красавица томилась.
Шел, шел Иван-Заря и пришел к серебряному дому. Нашел здесь среднюю сестру.
Просит его девушка:
— Уходи, убьет он тебя.
Нет, не слушается Иван-Заря, лег в тени и ждет дэва. Едет девятиголовый дэв, споткнулся его конь у дома.
— Ах ты, проклятый, что, тебя Иван-Заря дома ждет? — кричит дэв.
Приехали — и вправду лежит в тени Иван-Заря, ждет его.
— Говори, Заря, друг ты мне или враг? — спрашивает дэв.
— Какой я тебе друг, — говорит Заря, — встречай врага!
Убил Иван-Заря и девятиголового дэва, взял у средней сестры кольцо и поехал отыскивать двенадцатиголового дэва.
Пришел и видит — все вокруг золотое. Вошел в золотой дом — стоит девушка невиданной под солнцем красоты.
Подошел Иван-Заря, обнял свою невесту и стал целовать ее. Полюбила и красавица Ивана-Зарю.
Сказал Иван-Заря:
— Я должен убить этого дэва!
Заплакала она:
— Не надо, оставь, не убить тебе его, погибнешь.
— Не бойся, не убьет меня твой двенадцатиголовый дэв, — сказал Иван-Заря, вышел, прилег в тени и ждет дэва.
Возвращается дэв домой, да споткнулся его конь.
— Ну, проклятый! — кричит дэв. — Не Иван ли Заря тебя пугает? Ничего, скоро увидишь, как его кровь рекой потечет, а его труп воронье будет клевать.
Приехал и увидел Ивана-Зарю. Закричал дэв:
— Говори, Заря, друг ты мне или враг?
— Враг, — говорит Иван-Заря, — какая у меня с тобой дружба?
Спрыгнул дэв с коня, дунул на землю, и стала вся земля золотая. Схватились они. Всадил дэв Ивана-Зарю в это золото по пояс, а Иван-Заря — дэва по плечи. Взмахнул Заря мечом и отрубил дэву девять голов.
Устал дэв, спрашивает Зарю:
— У вас как борются?
— У нас поборются и отдыхают! — говорит Заря.
— Так отдохнем! — просит дэв.
Подумал Заря: ”Дать ему отдохнуть, — выскочит, еще убьет меня”, — не стал ждать, замахнулся, отрубил дэву и три остальные головы.
Взял Иван-Заря красавицу с собой и поехал. Оглянулась красавица и говорит:
— Смотри, Заря, сколько золота мы оставляем.
— Какое у дэва золото, — говорит Заря, — это все показное.
Дунул Иван-Заря, и стало все золото прахом.
Пришли к серебряному дому, взяли среднюю сестру, дунул и там Иван-Заря, и там все стало прахом.
Взяли и старшую, пошли к скале. Стал Иван-Заря опускать сестер со скалы. Опустил раньше старшую и крикнул старшему брату:
— Держи, твоя она!
Потом среднюю — среднему брату.
Хочет он опустить младшую, только говорит она:
— Предаст тебя этот железный человек. И солнце, и месяц ты для меня, погибнешь ты, как мне жить?
Не послушался ее Заря, заставил все же спуститься.
Только спустилась она, схватил железный человек железную булаву, ударил по цепи и разорвал ее надвое.
Остался Иван-Заря наверху. Что делать? Спустишься без цепи — убьешься. Пошел он по этой скале дальше.
Крикнула ему все же красавица:
— Заря, иди к краю скалы, там над морем скалистый выступ, что нос, свешивается, ударь о выступ ногой, обрушится он, и найдешь там коня. Это — дэвов конь, он дэва с себя сбросил, за то и заключили его туда; возьми коня, он тебе поможет.
Пошел Иван-Заря к той скале, ударил о выступ ногой, нашел коня, смотрит — на спине у коня толщиной в ладонь пыли и грязи. Заговорил конь человечьим голосом:
— Отпусти меня, Заря, на три дня на Черную гору, соберусь с силами, не то ослаб я, не поднять мне тебя.
Отпустил его Иван-Заря. Вернулся конь через три дня. Взнуздал его Заря и вскочил на него. Пошатнулся конь, говорит:
— Еще на одну ночь отпусти.
Дал ему Заря отдохнуть еще одну ночь. Наутро вскочил на него и поехал. Понесся конь, что стрела; двумя днями раньше Человека-железа прилетел в город. Научил конь Зарю:
— Уложи на меня все свое оружие и отпусти еще на три дня на Черную гору, оставь только себе три моих волоса. Как позовешь — прилечу.
Так все и сделал Заря, сам оделся в лохмотья и пошел бродить по городу. Нашел одного кузнеца и говорит:
— Буду работать на тебя, а за то только корми меня, и ничего мне больше не надо.
— Хорошо, — сказал кузнец, — иди, бей молотом.
Взял Заря молот одной рукой, ударил по наковальне и всю колоду разнес. Удивился кузнец его силе.
Взяли поставили вдвое большую колоду, и стал Заря работать. Что кузнец в пять дней наработает, Заря за час сделает. Радуется кузнец, что нашел такого работника.
Вернулся наконец и Человек-железо с девушками и братьями Ивана-Зари, и назначили день свадьбы.
Только нет кольца у старшей сестры, осталось оно у Ивана-Зари. Послали ко всем кузнецам — кто такое кольцо выковать может? Нет, отказываются все, никто не может.
Дошли и до хозяина Ивана-Зари. Отказался и он, а Иван-Заря говорит:
— Я сделаю такое кольцо.
Заснул ночью кузнец, а Иван-Заря постучал-постучал молотком, достал из кармана кольцо старшей сестры и положил на полочку.
Наутро входит кузнец к Заре, видит — спит он, толкнул его ногой:
— Что, осрамил меня перед царем?
Достал Заря кольцо и подал кузнецу,
Послали кольцо. Пошел и кузнец на свадьбу и Зарю звал, только отказался Заря, не пошел.
Как стал выходить из церкви старший брат — Иван-Вечерний, со старшей сестрой, вышел Иван-Заря на площадь, достал три конских волоса и сжег их. Тотчас явился его конь.
Вскочил Заря на коня и говорит:
— Лети на небо, с. неба на него упаду и проучу его.
Взлетел конь на небо, и как вышли муж с женой из церкви, налетел на них Иван-Заря и со всех сил ударил старшего брата. Отпустил потом коня, пошел к кузнецу и сел как ни в чем не бывало.
И второе кольцо так же сделал Заря. Узнали девушки свои кольца, только не говорят ничего, боятся, молчат, а младшая красавица плачет, убивается:
— Жив он, вернулся, что же не идет, не вызволит меня из беды?
И среднему брату так же досталось от Зари.
Дошел черед и до Человека-железа.
Вызвал Заря своего коня, вскочил на него, взял в руки булаву и говорит:
— Лети!
Взлетел конь на небо. Вышел Человек-железо, ведет невесту Зари в церковь; только хочет он вступить на паперть — слетел Иван-Заря с неба, ударил его по голове булавой, так и провалился Человек-железо весь с головой под землю.
Соскочил с коня Иван-Заря, обнял свою невесту, расцеловал ее.
Рассказали все царю.
Женился Иван-Заря на младшей сестре, а как умер царь, и все царство ему досталось.
Мор там, пир здесь.
Отсев там, мука здесь.
