Было, да и не было ничего — жили муж с женой, и был у них сын. Муж рано овдовел и, чтобы было кому ходить за домом и за ребенком, вскоре опять женился. Пришла в дом мачеха. Злая попалась мачеха, бьет бедного мальчика, что огнем его жжет. Был у мачехи и любовник. Муж не знал об этом, а мальчик знал; потому-то и хотела злая мачеха извести его.
Был у них еще один бык — Краснух. Мальчик и Краснух очень любили друг друга. Каждый день водил мальчик своего друга на пастбище — и его кормил, и сам развлекался.
Мачеха же только и ждала случая, как бы от пасынка избавиться. Однажды притворилась она больной и стала стонать и охать. Спросил муж:
— Что тебе поможет? Сказала жена:
— Только твоего сына сердце-печень — больше ничего мне не поможет. Загрустил отец, как услышал эти слова, а нечего делать, выбрал он все же жену и решил убить сына.
Наутро видит сын — отец нож точит.
— На что тебе, отец, нож, что точишь? — спросил сын.
— Отведи, сынок, нашего быка к воде, напои его, хочу зарезать, — говорит отец. Повел мальчик быка, поит его, сам плачет, слезы с водой сливаются.
— Что плачешь, дружок? — спрашивает Краснух. — Что портишь глаза, жизнь моя?
— Зарезать хотят тебя, зарезать! — говорит мальчик. Загрустил Краснух, вздохнул и говорит:
— Не меня, тебя хотят убить. Иди, возьми точило, гребенку, бутыль с водой, садись на меня и бежим.
Пошел мальчик, взял точило, гребенку, бутыль с водой и принес. Влез на быка и поехали. Узнал отец, что сбежал мальчик, вскочил на одну проклятую свинью и помчался вдогонку.
Мчится Краснух, уносит дружка от беды, мчится и отец за ними на своей свинье, держит в руках отточенный нож — вот-вот догонит.
Крикнул Краснух мальчику:
— Чего же ты ждешь, дружок, видишь — смерть перед глазами, вылей скорей воду из бутылки.
Вылил мальчик воду, и разлилось огромное море. Волнуется море, злится, грозятся волны проглотить и погубить всякого, кто осмелится бороться с ними. Но не пугают свинью волны, плывет она, одолевает их.
А пока Краснух и его друг далеко унеслись. Выплыла свинья, помчалась опять вдогонку. Говорит Краснух:
— А ну, обернись, виднеется что или нет?
Обернулся мальчик — что-то вдали, словно муха, несется, летит. Говорит мальчик:
— Что-то с муху виднеется.
— Это свинья и на ней твой отец с ножом, — говорит Краснух, — бежим, дружок, бежим от неправды, раз уж нет у нас от нее защиты.
Бежит Краснух, уносит мальчика, несется вдогонку свинья, так и сверкает отточенный нож в руках отца. Еще немного — и догонит свинья.
— Бросай гребенку! — кричит Краснух.
Бросил мальчик гребенку, и вмиг вырос такой густой и частый лес, что и мыши не проползти, хвостом не повернуть. Грызет свинья лес, грызет и прогрызла.
А Краснух с мальчиком все бегут. Далеко ушли. Оглянулся мальчик, говорит:
— Что-то вдали с муху виднеется.
— Это свинья летит вдогонку, — говорит Краснух.
Еще немного, еще немного — и догонит свинья беглецов.
Бросил мальчик точило, и выросла между свиньей и беглецами огромная неприступная скала — глазами не охватить. Грызет свинья, режет, выгрызает в скале ступени, лезет вверх. Добралась свинья до середины, уперлась в выступ копытом, обломилась скала, и полетела свинья со своим всадником в пропасть… Унесла она и наше и ваше горе. Обрадовались Краснух и мальчик, что избавились от беды. Вывел Краснух мальчика в открытое поле.
Стоит в поле высокий тополь, верхушкой в небо упирается. Подсадил Краснух мальчика на дерево, дал ему две свирели, одну — радостную, другую — тягостную, и сказал:
— Я пойду бродить по полям, пастись, а ты сиди здесь; будешь в печали — заиграй на тягостной свирели, вмиг я буду с тобой, помогу. А будешь в радости — играй на радостной, и пищу даст она тебе и питье. — Попрощался Краснух и отправился.
Сидит мальчик на дереве и наигрывает на радостной свирели. Услышал один пастух эту свирель. Пошел он на звук свирели, нашел тот тополь, видит — мальчик играет на свирели, а вокруг слетелись бабочки, летают, пляшут, играют под звуки свирели. У пастуха от зависти глаза на лоб вылезли. Решил он добыть эту свирель во что бы то ни стало и крикнул мальчику:
— А ну, сойди, покажи свою свирель, взгляну, из чего она? Не послушался мальчик пастуха, не сошел.
Встал этот завистливый пастух и пошел к царю. Доложил ему: в таком-то и таком-то месте сидит на тополе один мальчик и так играет на свирели, что весь мир радуется. Царь тотчас вызвал своих советников и велел:
— Или сами приведите того мальчика, или найдите человека, что сможет привести его. Привели советники к царю одну старуху. Сказала старуха:
— Я приведу мальчика.
Взяла старуха козу, шило и пошла к тому тополю.
Мальчик сидит на верхушке и играет на радостной свирели, а старуха стала под деревом и колет козу шилом — кричит коза.
Увидел мальчик, что старуха мучает козу, крикнул:
— Что, бабушка, что ты мучаешь бедную козочку?
— А вот никак не заколю ее, — говорит старуха, — сделай доброе дело, сойди, помоги.
Где мальчику понять, что старуха задумала злое дело? Сошел вниз. Опоила его старуха и усыпила. Взяли царские слуги мальчика, отвели его, на девять замков заперли. Очнулся мальчик, увидел, что он взаперти, и загрустил. Вспомнил о своих свирелях, — а свирели его далеко в поле, на высоком тополе остались, — и заплакал. Сидит мальчик, смотрит из окошка на небо. Летит мимо замка ворона, увидел мальчик ворону и закричал:
— Ворона, ворона! Куда ты летишь, куда спешишь? Полети, ради блага детей твоих,— далеко в поле стоит высокий тополь, на нем висят мои свирели, принеси.
— А ты забыл, как я падаль ела, а ты камнями меня закидал?! — крикнула ворона и улетела.
Посмотрел мальчик ей вслед, полились из глаз слезы. Летит ворон.
— Ворон, ворон, полети, ради солнца детей твоих, в поле, там на высоком тополе мои свирели, — принеси! — крикнул мальчик ворону.
— А зачем ты не отдал мне своего быка сожрать? — прокричал ворон. — Не принесу я тебе свирели.
Пролетел ворон и еще больше омрачил и без того горький день маленького узника. Летит орел.
— Орел, орел плечистый, — крикнул мальчик, — ты царь всех пернатых; ты гнездишься на самых неприступных скалах и самых высоких деревьях. Полети, найди в поле высокий тополь, остались там мои свирели, — принеси.
— У меня своих дел много. Когда ты мне дарил барана, чтоб мне твои свирели носить? — сказал орел, взмахнул крыльями и улетел.
Пролетела птичка.
— Птичка, птичка, ради радости твоих птенцов, — принеси с поля мои свирели!
— А ты не ставил бы нам силков и не разрушал бы наших гнезд! Не принесу я тебе свирели, проси других, — сказала птичка и улетела.
Посмотрел ей вслед мальчик и заплакал. Видит — летит ласточка.
— Ласточка, ласточка, вестница весны, принеси мои свирели с поля. Полетела ласточка и принесла свирели.
Заиграл мальчик на тягостной свирели, застонала свирель, заплакала. Услышал Краснух и поспешил на помощь другу. Набросился на замок и стал разносить двери рогами. Восемь дверей разнес, а об девятую обломил рог. Загрустил Краснух, не так ему жаль, что рог потерял, как жаль друга узником оставить.
Вылезла откуда-то мышь и говорит:
— Что ты дашь, если я рог тебе приживлю? Дашь наесться твоей падалью?
— Дам, — сказал Краснух. Приживила мышь рог.
Бросился Краснух и проломил девятую дверь. Вошел к мальчику, посадил его на спину и повез к тому тополю.
Помог Краснух мальчику на дерево взобраться и пошел в поле.
Сидит мальчик на дереве, играет на радостной свирели и радуется. Вспомнил он своего быка, захотелось повидаться с ним, заиграл на тягостной свирели, играет, играет — не видно быка. Ждет мальчик быка, ждет — нет быка.
Затосковал мальчик. Сошел с дерева, играет, играет, затосковала вся земля с ним. И травы слезы льют, и бабочки не летают — плачут, и деревья не шелохнутся.
Поет свирель, и даже холодные скалы льют горячие слезы, поет свирель, а черный ворон спешит куда-то с падалью… Пошел мальчик, искал, искал друга и нашел его в поле мертвым. Злые коршуны и черное воронье уже выклевали ему глаза. Заплакал мальчик. Заплакал горько и не стал играть ни на радостной свирели, ни на тягостной.
Мор там, пир здесь,
Отсев там, мука здесь.
Эласа, меласа,
Висел кувшин на мне.
Сказителю и слушателю
Сон сладкий, вам и мне.
