Было ли, не было — жил один царь. Объявил этот царь по всей стране:
— Если кто придумает такую небылицу, что я скажу: «Это ложь», тому я отдам половину своего царства.
Приходит пастух. Говорит:
— Долгой жизни царю! У моего отца была дубинка, которой он доставал до неба и перемешивал звёзды.
— А что тут удивительного? — отвечает царь. — У моего деда была трубка, так он бывало один конец возьмёт в рот, а другим прикуривает от солнца.
Пастух почесал в затылке и ушёл. Приходит портной. Говорит:
— Уж ты прости меня, царь, собирался я прийти раньше, да запоздал. Вчера сильный дождь шёл, гроза разразилась, и молнией разорвало небо. Так я ходил зашивать его.
— Хорошее дело сделал, — говорит царь. — Только зашил ты непрочно — сегодня утром опять дождик моросил.
Ушёл и портной ни с чем. Входит бедняк-крестьянин, а подмышкой у него мера.
— Тебе чего надо? — спрашивает царь.
— Ты мне должен меру золота, вот я и пришёл за ним.
— Меру золота? Ложь это! Не должен я тебе никакого золота!
— А раз это ложь, отдавай мне половину царства!
— Нет-нет, правду ты говоришь, — хотел вывернуться царь.
— Если правду говорю — отсыпай меру золота.
