Один человек, умирая, позвал к себе своего единственного сына и сказал:
— Я умираю, сынок. Займи мое место в лавке, торгуй и запомни три моих завета: во-первых, где бы ты ни был, чем бы ни был занят, если услышишь плач ребенка, пойди узнай, отчего дитя плачет, второе- никогда не переходи реку, если не знаешь брода, и, наконец, не путешествуй ночью. Ночуй там, где тебя застала темнота. Сказав это, отец скончался.
Сын похоронил его честь честью и стал вместо него торговать в лавке. Прошла неделя, две, три недели, месяц, два, три месяца. Однажды друзья этого молодого купца говорят ему:
— Собирайся, пойдем в Тифлис за товарами.
Ладно. Собрались и пошли. Идут день, два, три дня, неделю, две, три недели, доходят до Тифлиса. Молодой купец задержался в Тифлисе дольше других, накупил товаров, навьючил мулов, нанял помощников и двинулся в обратный путь. Шли они день, два, три дня, неделю, дошли до бурной реки.
Помощники говорят:
— Перейдем реку вброд. А купец говорит:
— Нет, найдем кого-нибудь, кто нас переведет,- ведь мы этой реки не знаем.
Тут один из помощников говорит:
— Вы все трусы! Сейчас я покажу вам, где тут брод.
Вошел он вместе с конем в реку, вода закружила его, и он утонул.
Прав был мой отец ,- подумал молодой купец. Нашел он местного крестьянина, обещал ему плату и хороший подарок, и тот перевел его караван там, где был брод. Пошли они дальше.
По дороге встретился им богатый купец, который направлялся в Гянджу. Понравился ему молодой купец, и он ему сказал:
— Пойдешь со мной в Гянджу, если я тебя возьму пайщиком в свою торговлю?
— Отчего не пойти,- говорит молодой купец. Стали они считать товары. У молодого товаров оказалось меньше.
— Что ж, -говорит богатый купец, -будешь моим младшим партнером. Отправляйся-ка ты вперед, поезжай к моей жене, отдай ей мой перстень. Она его узнает и тебя приютит. Подготовь лавку, все как надо устрой, а я с караваном приеду — начнем торговать.
Направился молодой купец в Гянджу, разыскал дом своего партнера, пришел к его жене и отдал ей перстень. Жена приняла его в дом, и так он ей понравился, что стала она его потихоньку подговаривать, чтобы он старого мужа убил, а сам на ней женился.
— Что ты, что ты, женщина! — говорит ей молодой купец.- В своем ли ты уме? Я с твоим мужем подружился, он меня взял своим партнером. Разве могу я пойти против него на злое дело?
Женщина смолчала, но затаила злобу. Погоди,-думает она, — вот муж вернется, уж я знаю, как тебе отомстить .
Прошел день, два, три дня, купец приезжает с товарами. Видит: его молодой партнер лавку приготовил, все вымыл, вычистил, прибрал. Разложили они товары, стали торговать. Торговля пошла удачно: что ни день, то прибыль.
Прошел так месяц, два, три месяца. Однажды жена старого купца говорит ему:
— Прогони этого парня, чтоб я его больше не видела.
— Почему это, жена, что он тебе сделал?
— Когда он пришел сюда без тебя, он подговаривал меня, чтобы я тебя убила, а сама вышла бы за него замуж.
Купец поверил коварной женщине и задумал отомстить молодому человеку. У этого купца была пекарня. Пошел он к пекарю и говорит:
— Пекарь, я должен тебе сказать одну вещь, выслушай меня.
— Пожалуйста, говори, хозяин, — отвечает пекарь.
— Завтра утром придет к тебе один человек и спросит: Сделал ли ты то, что тебе хозяин велел? Как только он это скажет, затолкай его в печку, пусть сгорит.
— Ладно, -говорит пекарь. — Раз велишь, сделаю.
Вечером младший купец пришел из лавки, сели они ужинать как ни в чем не бывало. Собрались спать. Старый купец говорит молодому:
— Завтра утром пойдешь к нашему пекарю и спросишь его, сделал ли он, как приказал хозяин.
— Хорошо,- говорит парень,- пойду спрошу. Наутро встал молодой купец и, ничего не ведая, направился в пекарню. Вдруг слышит: где-то поблизости горько плачет дитя. Завернул он за угол. Видит: лежит малыш, коленку ушиб, не может встать.
— Не плачь, — говорит, — не велика беда, заживет коленка.
Поднял он ребенка на руки и понес его к матери.
Жена купца тем временем встала, нарядилась и отправилась к пекарю узнать, покончил ли он уже с молодым купцом. Вышла из дому, дошла до пекарни и постучалась.
— Кто там? — спрашивает пекарь.
— Это я, хозяйка. Открой дверь.
Пекарь открыл дверь, а жена хозяина зашла и спросила:
— Сделал ты уже, что тебе хозяин велел? А пекарь, не долго думая, схватил ее и сунул в печь.
Отнес молодой купец малыша и пошел к пекарю.
— Сделал ты, что тебе хозяин приказывал? — спрашивает он у пекаря.
— Да, — говорит пекарь, — сделал. Молодой купец отправился к старшему своему компаньону и говорит:
— Пекарь сделал, что ты ему велел. Купец, увидев молодого человека живым и здоровым, чуть язык себе не откусил. Пошел он к пекарю и спрашивает его:
— Кого это ты бросил в печь?
— Хозяин,- говорит пекарь,- разве ты не сказал, чтобы я бросил в печь того, кто придет утром и спросит, выполнил ли я твое распоряжение?
— Да, — говорит купец.
— Ну вот, утром пришла твоя жена и спросила меня. Ее я и сжег в печи.
Купец стал плакать и рвать на себе волосы. Но ничего не поделаешь — вернулся домой. Позвал купец к себе молодого купца и стал у него допытываться:
— Скажи мне честно, что у тебя вышло с моей женой?
Молодой человек рассказал купцу, как его жена подговаривала убить его.
— Ладно, -говорит купец, — я тебе верю, но у себя оставить не могу. Возьми свою долю и плату до конца года и уходи.
— Как хочешь,- сказал молодой человек.
Вернул он купцу ключ от лавки, взял свою долю, нанял помощника и направился в свою родную деревню. Уже почти дошли они до деревни, как стало темнеть.
— Давай разложим палатку,- говорит молодой купец своему помощнику.
— Да что ты! — отвечает тот.- Идти-то осталось два шага.
— Нет, не пойду,- говорит молодой купец,- мне мой отец завещал: никогда ночью не путешествовать.
Поставили они палатку, легли спать. Среди ночи молодой купец проснулся. Дай, — думает, — посмотрю, все ли в порядке, не подбираются ли к нам воры.
Стал он глядеть, вся ли поклажа на месте. Вдруг видит: кто-то бежит из деревни и что-то тяжелое тащит. Стал он за этим человеком следить. А тот со своей ношей свернул на кладбище. Дошел он до большого камня, отодвинул его, зарыл то, что принес, и опять навалил на то место тяжелый камень. Потом он торопливо пошел назад в деревню. Вот и я сейчас его клад вырою! — обрадовался купец.- И разбогатею!
Хотел он позвать помощника, но тот так спал, хоть за ноги его возьми и об землю брось — не проснется. Осторожно пробрался на кладбище. Отодвинул камень и тихонько откопал сверток. Взвалил его на плечи, принес в свою палатку и развернул. И что же он увидел! Девушка, красивая, как русалка, одетая, как царевна, лежит без сознания, вся изранена, истекает кровью. Сердце ее еле слышно бьется. Полюбил ее молодой купец с первого взгляда и решил вылечить.
На рассвете навьючили коней и тронулись они в путь. Уже не в деревню, а куда глаза глядят. Шли они день, два, три дня, неделю, две, три недели. Дошли до города. Тут молодой купец отпустил помощника и снял комнату. Поселился он там с девушкой, созвал всяких знахарей-лекарей и говорит:
— Что хотите берите, только вылечите эту девушку.
Стали знахари-лекари лечить ее. Месяц лечили, два, три месяца, наконец вылечили. Когда девушка окончательно поправилась, стал он ее расспрашивать, что с ней случилось и как оказалась она на кладбище. Вот что она ему рассказала.
— Я дочь царя. У отца моего есть казначей. Сын этого казначея, очень злой и неприятный человек, задумал на мне жениться. Он преследовал меня, умолял выйти за него замуж, но я каждый раз ему отказывала. И он затаил на меня злобу. Однажды гуляла я со служанками в поле. Вдруг увидели мы, что пять всадников скачут прямо на нас. Служанки в испуге разбежались, а меня кто-то схватил, его спутники меня связали и увезли. Я потеряла сознание и очнулась только в твоей палатке.
— Я тебя спас,- говорит купец,- мне на тебе и жениться.
— Что ж,-говорит царевна, — я согласна. Сходи за священником, обвенчаемся.
Поженились они, и жена стала просить мужа поселиться в ее родном городе. Хотела она отомстить сыну казначея за его кровавое злодеяние. Собрали они все свое имущество и отправились в путь. День шли, два, три дня, неделю, две, три недели, дошли до города. Сняли там комнату подальше от царских покоев и стали жить.
Жили-жили и постепенно все деньги прожили.
— Муж мой,- говорит царская дочь,- что ты такой стал печальный? Может, кончились у тебя деньги и нам не на что жить?
— Да,- говорит муж.- Чего скрывать? Если от тебя скрою, то от Бога все равно не спрячешься. Денег у нас совсем нет.
Услышав это, жена вынула из своих волос драгоценный камень и говорит:
— Вот возьми этот камень и иди на базар прямо к сыну казначея. Покажешь ему камень и спросишь, сколько он стоит. Сын казначея скажет тебе:
Тысяча двести рублей . Ты скажешь: Дай мне половину, а остальные возьми себе на здоровье . Если он тебя позовет к себе — ступай, а назавтра пригласи его к нам в гости. Хорошо?
— Ладно,- отвечает муж,- как ты сказала, так и сделаю.
Взял он камень и пошел на базар. Отдал он этот камень сыну казначея за полцены. Сын казначея так обрадовался, что пригласил его к себе домой — выпить и закусить вместе, втайне надеясь, что он и еще как-нибудь сможет использовать такого простачка..
Пришли они в дом царского казначея. Поговорили о том о сем, просидели до обеда. Потом слуги накрыли стол, сын казначея и купец ели и пили до самого вечера. На другой день сын казначея, как они уговорились, пришел в гости в дом купца. Просидели они целый день, ели и пили, пировали, а в полночь, совсем опьянев, заснули.
Встала среди ночи царская дочь, взяла кинжал и с силой вонзила его в живот своему обидчику. Он тут же испустил дух. Разбудила она своего муха.
— Я наконец отомстила, — говорит она. — Теперь отвези труп на кладбище и зарой его там же где этот негодяй хотел меня закопать.
Муж видит: ничего не поделаешь, сделал, как жена ему велела.
— Теперь нам надо скрыться, — говорит жена — уехать в другую страну, а не то нас здесь царские палачи казнят. Поедем в Стамбул, будем там жить, посмотрим, как дело обернется.
— Ладно, -говорит муж. — Пусть будет по-твоему. Поглядим, что получится.
Купил муж на базаре двух хороших коней, собрали они свои пожитки и поехали в Стамбул. Едут они, едут день, два, три дня. Дочь царя очень устала, совсем обессилела.
— Остановимся здесь,- говорит она мужу.- Здесь родничок, попьем воды, немного поспим и дальше поедем.
После завтрака царская дочь уснула, а муж остался стеречь добро. Сидит он и думает: Интересно, есть ли у моей жены еще камень, или уж совсем мы нищие? Посмотрел, а у нее в волосы вплетена красная суконочка, на нее нашита целая дюжина драгоценных камней. Обрадовался муж, взял суконку, положил на траву и любуется блеском камней.
Вдруг, откуда ни возьмись, налетела ворона. Она приняла красную суконку за кусок мяса, схватила ее и в тот же миг улетела. Молодой муж кинулся за ней, не поймал, стал плакать, рвать на себе волосы, да не вернешь. Уж и не знает, как ему жене в глаза посмотреть. Решил он так: пойду один, заработаю много денег, чтобы жену самому содержать. И пока жена не проснулась, сел он на коня и ускакал. Ехал он верхом день, два, три дня, неделю, две, три недели, доехал до Тифлиса. Стал искать работу, у всех расспрашивать, повстречался с одним богатым человеком.
— Братец,- говорит тот человек,- есть у меня место садовника. Если хочешь, найму тебя, будешь у меня служить.
— Ну что ж,- говорит молодой купец,- с удовольствием.
Нанялся в садовники, работал от зари до зари, все в саду делал и по дому помогал, сил не жалел, со временем не считался. Прожил купец так несколько лет, заработал порядочно денег.
— Давай мне расчет, хозяин,-говорит он в один прекрасный день.
Хозяин стал его уговаривать остаться. Жалко ему было отпускать такого хорошего работника. Но тот настоял на своем.
— Ладно,- говорит хозяин. — Хорошо ты работал, и заплачу я тебе хорошо, только спили на прощание тот засохший тополь в саду, чтобы он вид не портил. Спилишь его, нарубишь на дрова — и иди с миром.
Спилил купец тополь, распилил ствол, нарубил на поленья, нагрузил на воз и стал напоследок щепки собирать. Видит: лежит на земле суконка его жены, и все драгоценные камни целы. Подумайте только: на этом тополе было воронье гнездо, ворона и притащила сюда краденую вещь! Тут муж царской дочери просто обомлел от счастья и отправился в Стамбул разыскивать свою жену.
Что же было с его женой? Проснулась она тогда у ручья, видит: ни мужа, ни коня его, ни драгоценных камней нет. Подумала, что напали на них грабители, а мужа связали и с собой увезли. Печальная, села она на своего коня и одна отправилась в город Стамбул. На последние деньги открыла там караван-сарай и стала брать за ночлег очень дешевую плату, чтобы все бедные люди могли там останавливаться. Подумала она: Может, и муж мой доберется до Стамбула и приедет в мою гостиницу? А муж ее действительно через несколько лет добрался до Стамбула. Драгоценные камешки он продавать не хотел, поэтому разыскал в городе самый
дешевый караван-сарай. Пришел он, спросил себе самую дешевую комнату и поселился в ней.
Увидев нового жильца, дочь царя сразу узнала в нем своего мужа, но пока до поры не стала ему ничего говорить, и от него все время пряталась.
А что же царь? Все эти годы он искал свою дочь. Кажется, нет такого места на земле, куда бы он ни посылал людей, но найти ее никто не мог.Вызвал он как-то к себе казначея и говорит ему:
— У меня дочь пропала, у тебя сын. И никто их не может найти. Давай переоденемся бедными людьми и пойдем по свету сами — искать своих детей.
— Многие лета здравствовать тебе, царь,- говорит казначей.- Твоя правда. Пойдем.
Царь и казначей оделись бедняками, взяли с собой еды и пошли. Ходили, ходили, весь свет исходили, никак не могут найти ни сына, ни дочь. В конце концов решили: пойдем в город Стамбул, там много народу, поспрашиваем. Пришли они в Стамбул и говорят:
— Мы бедные люди, нет ли здесь караван-сарая для бедных чужестранцев?
— Как не быть,- отвечают им, — есть, — и указали караван-сарай, который содержала царская дочь.
Увидев отца и казначея, она тотчас их узнала, но не подала виду. Накрыла стол для них, выставила все кушанья, какие у нее только были, и усадила за стол всех постояльцев караван-сарая. Когда гости немного подвыпили, хозяйка у них спрашивает:
— Гости мои, что вы за люди, кто вы и откуда? Расскажите мне. Начни ты, — обратилась она к своему мужу.
Тот рассказал про все свои приключения. Только сказал он, что раненая девушка оказалась дочерью царя, как вскочил бедно одетый гость и закричал:
— А ведь я и есть тот царь! Найди же мою дочь! Кроме тебя, никто не сможет этого сделать!
Тут в разговор вмешалась хозяйка караван-сарая.
— Казначей,- сказала она одному из гостей,- дочку царя пытался убить твой сын! Не ищи его, он получил по заслугам. А твою дочь я сейчас приведу, — сказала она царю.
Вышла она в другую комнату, оделась в свое прежнее платье, причесалась и вышла к гостям. Ее отец и муж оба кинулись к ней. Стали ее обнимать и плакать от радости. И начались тут пир и веселье, каких свет не видал. С неба упало три яблока: одно-мне, другое — вам, а третье — всем добрым людям.
